Укулеле появилась на Гавайских островах во второй половине XIX века, куда её, под названием машети да браса (порт. machete da braça), завезли португальцы с острова Мадейра. Первый магазин по продаже укулеле на Гавайях был открыт в 1880 году Мануэлем Нуньесом (1843—1922). Гавайцы используют укулеле для исполнения сентиментальных песен на английском языке и музыки в «гавайском стиле».
Корпус гитарообразный. В качестве исключения встречается форма «ананас», запатентованная Самуэлем Камака в 1927 году. Материалы изготовления: массив древесины различных пород, ламинат (фанера), пластик. Струны синтетические, изначально были жильными (кишечными).Существует несколько видов укулеле, отличающихся своими размерами. Основными из них, в порядке возрастания, являются укулеле сопрано, концерт и тенор. Затем идут баритон и бас. Ансамблевая укулеле бас представляет собой малогабаритную акустическую бас-гитару. Это самый молодой инструмент семейства укулеле, серийное производство которого началось в 2007 году.
подробнее в википедии